"Возвращение Хранителя" (Цикл новелл "Хранители")

[ordenpadshih]

Название: «Возвращение Хранителя »
Автор: KGBистско – Zl”ой дуэт, резиденты Ордена Падших.
Арт: KGB
Жанр: драма
Рейтинг: PG-13

Герои: Марк, Элина, а также персонажи "Пяти веков до шага в АД" – Галлина и другие.
Дисклеймер: оригинальные персонажи.

Музыка: Kris de Burg "When winter comes"
По мотивам бессмертного творения Zlaya «Возвращение Хранителя»

От автора: Иногда минусы притягиваются
Статус: завершён

Продолжение и окончание в комментариях под катом

Запрещаешь то и это,
Призываешь дорожить.
Жизнь – разменная монета,
Так давай скорее жить!

Размышленья, уговоры –
Человеческий мотив,
Жизнь несется - поезд скорый,
Столько станций упустив.
Посмотри-ка… Я же знаю…
Тихо жить не для меня.
Может, я одна такая…
У кого-то есть родня…
У кого-то есть дороги,
У кого-то есть друзья,
Да пойми же ради Бога –
У меня есть только я.

Запрещаешь то и это,
Заставляешь дорожить.
Для кого? А вот и нету…
Так давай же просто жить!

*

- Марк, третья промашка… - Галлина устало потерла глаза. - Третья! И, насколько я понимаю, улучшений не предвидится…

Долговязый Хранитель, ссутулившись, стоял перед Старшей. Блекло-черный ежик волос, сероватая кожа, опустившиеся уголки губ. Возможно, кто-то счел бы его привлекательным – если бы не унылое выражение лица. Даже глаза – визитная карточка Ангелов – были тусклыми, лишенными внутреннего блеска и глубины. Темные, равнодушные, они излучали сейчас облака, клубившиеся под ногами – словно обладатель их пытался скрыться от неприятного разговора. Марк был хроническим неудачником – и почти смирился со своей участью. Его последний подопечный, став наркоманом, с трудом дотягивал последние дни, и Старшая вызвала ангела на разбор не слишком показательных полетов.

- Вариантов у нас немного. Стражником тебе не быть – прыти маловато. Для работы с данными – прости, специалистов хватает. Единственное, что могу предложить – попытаться реабилитироваться.
- Как? – сиплый голос, лишенный какой бы то ни было эмоциональной окраски, эхом отозвался от хрустальных сводов.
- Я поставлю тебя на год к одному их неподходящих. А там – видно будет, - Галлина хлопнула в ладоши, и в комнату вошла очаровательная златокудрая ангел, в ее руках было несколько свитков.
- Итак, кто у нас есть… - Галлина бегло просматривала бледно-жёлтые листы пергамента. - Нет, нет, нет, не то… И это не подходит…
Марк безучастно смотрел на Старшую. Столь величественная, она наверняка знала, что делать, и он всецело полагался на её выбор. Впрочем, иначе и быть не могло.
- Ага! – Наконец произнесла Галлина. - Вот то, что нам нужно. Инеш, - ангел обратилась к златокудрой девушке, - пригласи Питера.

Марк переминался с ноги на ногу, поглядывая на высокие резные двери. Наконец, створки раскрылись – и в зал вошел ангел. Подойдя к Старшей, он почтительно приклонил колено, на миг опустил голову – и поднялся на ноги. Рядом с ним Марк выглядел почти жалко. Высокий, широкоплечий, новоприбывший Хранитель обладал роскошными золотистыми кудрями, точеными чертами лица и огромными ярко-синими глазами.

- Питер, с завтрашнего дня можешь вернуться сюда. Твое место займет Марк.- Хранитель исподлобья смотрел на блондина, изучая его картинную внешность. Когда на лице белокурого промелькнуло явное выражение облегчения, он почувствовал, как между крыльями пробежал неприятный холодок. Интересно, к кому его решила запихнуть Старшая, если даже Питер так воспринял свое освобождение. – Можете быть свободны. Марк, это твой последний шанс, приступай к работе, и, пожалуйста, на этот раз хоть немного прояви инициативу.

- Ангелы одновременно покинули чертоги. За дверьми Питер остановился, внимательно посмотрел в глаза преемнику.
- Не знаю, чем ты не угодил Старшей, но это жестоко.
- Ты скажешь, куда меня отправляют?
- Это не секрет... Тебя приставят Хранителем к человеку, который не ценит ни жизнь, ни нашу работу.
- Слишком мрачно... Марк задумчиво почесал затылок. – Ты долго стоял при этом подзащитном?
- Подзащитной. Угу… Барышня, если можно так сказать… К счастью, нет. Меня вовремя вернули – хмыкнул блондин, глядя на Марка. - Впрочем, кто знает.

*

Марк шел на первую встречу с едва ощутимым чувством откровенной неприязни. Тихий жилой район, крохотный домик. Легко проникнув в темный коридор, он проскользнул в одну комнату, другую – никого. На секунду напрягшись, послал контакт – и получил ответ: стук сердца своей будущей подопечной. Оно болталось, как бараний хвост – ей явно было безумно хорошо.

Ангел выскользнул из домика, поднялся в небо... Уже в пути он немного задумался – стоит ли появляться сейчас? Не исключено, что подзащитная увлечена плотскими ласками, и оттого так радостно у нее на душе. Поколебавшись, Хранитель переступил через природную стыдливость и направился к земле – туда, где все яснее раздавался звук, призывающий всех Хранителей мира – гулкие удары сердца.

Он так и не понял, какая сила заставила его появиться в нужном месте и в нужное время. По каменистой пустоши размашистым галопом шла рослая рыжая лошадь. Кобыла мотала мордой, недовольно пофыркивала и просила поводьев. На ней сидела темноволосая дама, вцепившись в гриву, она хохотала во всю глотку, словно получила в подарок все сокровища мира. Лошадь набирала скорость. Войдя в раж, она нагнула пониже голову, чуть скосила глаз на наездницу – и свернула с едва заметной тропинки. Копыта гулко застучали по сухой земле. Всадница перестала смеяться, на лице промелькнуло выражение обеспокоенности, она привстала в стременах и натянула поводья, пытаясь вернуть коня в подчинение. Бесполезно. Пустырь – внешне безобидный – был серьезным испытанием для таких вот неосторожных любителей приключений. Обрывался он резко и неожиданно, перечерченный многометровым оврагом, почти незаметным со стороны. Казалось, дорогу преграждает чахлый кустарник, который, по сути, маскировал резкий песчаный обрыв.

Горячая полукровка скачками приближалась к этой природной ловушке, и всадница, видимо, знакомая с местностью, почти повисла на поводьях, отчаянно пытаясь повернуть лошадь. Марк почувствовал, как привычный холодок пробежал между крыльями. Он рванул в сторону подзащитной, едва успев опуститься в седло впереди нее и закрыть крыльями глаза разошедшейся не на шутку кобылицы. Против воли, конь чуть снизил скорость, постепенно перейдя на кентер, и, наконец, тряскую рысь. Рыжая остановилась у самого обрыва, и всадница соскользнула на землю. Марк бессильно сполз с лошади, сел у копыт и уставился на то, что ему отныне предстояло защищать. Впечатление было не ахти себе.

«Вот и познакомились… Галлина, ты все-таки жестока»… Хранитель рассматривал подопечную, которая, в свою очередь, едва ли не по волоскам исследовала лошадь. Молодая женщина, около тридцати лет, среднего роста, очень недурна собой, даже несмотря на всклокоченный вид и шальной блеск в невероятно тёмных глазах.
Убедившись, что рыжая не повредила ноги на каменистом пустыре, она спокойно взяла поводья, перебросила на шею – и снова бухнулась в седло. Лошадь замотала мордой, показывая свое недовольство, сделала несколько скачков – и, наконец, галопом пошла в сторону дороги.

- Ну и денек… Голди рехнулась, еще эта белоперая ворона… Или ворон… Да какая, собственно, разница? Очередной ангелок, присланный отбывать наказание… Смешно. Да я сама это наказание отбываю, глядя в зеркало, ан нет… И вообще, не за чем портить себе настроение гнусными мыслями в такой чудный день… Хорошо-то как… Ну же, рыжик, не тупи, мы же так хорошо проехались! Давай, девочка, давай, вот так! Нет, ты таки гляди – летит… Эх, хилеют, видать, ангелов ряды… Предшественник поприличнее был – такой себе живчик, а это – моль в костюме… Еще бабочку подцепил бы… Черт возьми… Идиотизм… За мной летит мужик в костюме и с крыльями. Ну и хорошо (Ля-ля-ля, я сошла с ума… какая досада!) Хотя… надо отдать должное – среагировал он шустро. Другой бы пытался удержать в седле, а этот – просто остановил лошадь, предоставив остальное мне самой… Плохо только – и он ненадолго. Толковый мужик, сработались бы. Эй, как тебя там! Жаль, что вы, ангелы, не ездите верхом! Я просто не знаю, что еще предложить тебе в благодарность за Голди…

Марк легко поднялся вверх, осмотрелся. Несколько гектаров пустоши, причем то тут, то там на поверхность выходили шапки залежей гранита. Не слишком хорошее место для верховых прогулок, тем более – на получекнутой кобыле. Хранитель покачал головой, наблюдая, как подопечная подвела взмыленную лошадь к конюшне, слетела ей под ноги, даже не дожидаясь, пока та остановится, и стала снимать тяжелое седло…
Хранитель отошел в сторону, сложил руки и наблюдал за тем, как женщина приводила в порядок лошадь, затем себя. А еще он надеялся, что нынешний прецедент – самое страшное, что могло с нею произойти, а в дальнейшем – со всем можно будет справиться быстро и без лишних проблем…

*

В тот же день Марк позволил себе небольшую отлучку. Он хотел увидеть Питера. Светловолосый ангел уже принял командование гарнизоном, но время выделить сумел. Видимо, ждал этого визита.

- Итак, вы уже познакомились?
- Ага. Скажи сразу – она самоубийца? – спросил он, с дрожью вспоминая бешеный стук копыт лошади и биение человеческого сердца.
- Ну что ты! Ни единой попытки – ты же можешь без труда поднять ее биографию, - Питер пожал широкими плечами.
- Она душевнобольная? – не унимался Марк. – Ты не смотри на меня так, я не сошёл с ума. Просто пытаюсь понять, к чему мне быть готовым.
- Нисколько. Просто она не ценит жизнь. Не знаю, почему, но – не ценит. Или же ценит не так, как должна. И еще – она нас видит, по крайней мере, чувствует наше присутствие. Потому спокойно отреагируй, если надумает с тобой заговорить. Хотя, со мной такое бывало лишь дважды.
- У меня есть шанс?
- Ну конечно! Поверь, рядом с ней год считают за пять. Наберись терпения – и жди. Галлина понимает, что тебе предстоит, она не станет перегибать палку.
- Почему тебя приставили к этой подопечной? – Марк бросил на Питера заинтересованный взгляд: «Раз уж эта дама такая особенная, и ставят к ней провинившихся, значит…»
- Хм… Ты не настолько хорошо тебя знаю, чтобы излагать детали. Но все же скажу. Я был близок со смертной…
- Так… - Марк попытался не выдать возникшего любопытства, вспоминая всех особ женского пола, которых ему довелось охранять, однако ему за всё это время ни разу не приходило в голову вступить с простой девушкой в подобную связь. - Ну допустим… Я же не делал этого!
- Верно. Ты просто допустил гибель двоих подопечных и моральное падение третьего. А сейчас – прости, мне нужно идти к своим, - пробормотал Питер, пожимая его руку. – Будь внимателен с нею.

Марк кивнул, почесал затылок и потопал к выходу из Чертог. Нужно бы навестить подзащитную, пока она не надумала проехаться верхом на жирафе в зоопарке или прокатиться на американских горках без ремней безопасности.
Хранитель спешил к маленькому домику на одной из улочек спального района и всё размышлял о том, что сказал ему Питер: «Просто она не ценит жизнь. Не знаю, почему, но – не ценит. Или же ценит не так, как должна.»

Впрочем, по прибытии он застал вполне мирную картину. Ведьма с ногами сидела на продавленном диване, увлеченная книгой, у ног посапывал большой старый ротвейлер с седой мордой и белесыми бровями. Учуяв Хранителя, пес поднял голову и насторожил уши.

- Батлер, потише. Это нам очередного смертника подкинули – ехидно хохотнула подзащитная, почесав кобеля за ушами. – Подумаешь. Довели прежнего до кондрашки – так уже новенький, тут как тут. Ну где они берутся, а? – И, блеснув тёмными глазищами, в которых на секунду отразился свет настольной лампы и сделал их будто бы жёлтыми, она вернулась к чтению, даже не взглянув в сторону Марка.

«Сущая ведьма», - подумал он, но, заметив возникшую на её лице мимолётную улыбку, тут же решил зарубить себе на носу: с мыслями нужно быть осторожнее. Хранитель не знал, как себя дальше вести и что говорить, а потому просто прошел во вторую неосвещенную комнату и устроился в кресле. Терпеть – так терпеть, тем более – есть шанс выбраться отсюда в добром здравии, как Питер.